Запланированные встречи состоялись, но Президент был несколько разочарован: "Мне показалось, что все настроены на полевые работы, а тут присутствуют какие-то политики и активисты разных партий". Присутствовали-то они в Шихазанах, но Николай Васильевич, представший позже перед полным залом Дворца культуры канашских вагоноремонтников, явно не хотел повторения такого же заполитизированного общения. Поэтому после приветственных слов сразу же объявил, что не будет заниматься предвыборной кампанией, а лучше расскажет... анекдот, ходивший еще в годы его студенчества: "Собрались люди на собрание колхозников. В повестке дня два вопроса: первый - о ремонте кровли в коровнике, второй - о строительстве коммунизма. Постановили: в связи с тем, что в хозяйстве нет ни гвоздей, ни шифера, рассмотрение первого вопроса отложить и сразу приступить ко второму". Ответом на этот более чем прозрачный намек был смех в зале, где многие ряды были плотно заполнены горожанами, прослышавшими о приезде Н. Федорова. Они узнали об объявленном перерыве для участников агрономической конференции и поспешили воспользоваться моментом.

Жителям Канаша, наверное, небесполезно было услышать из уст Президента Чувашии, как он оценивает работу городской власти и некоторых руководителей ведущих предприятий. Прозвучавшая критика в их адрес была довольно резкой - они не справились со своими обязательствами. Канаш получил в прошлом году около 10 миллионов рублей инвестиций, в 2000 году на развитие города их будет направлено в два раза больше. А канашцы вполне могли бы жить и за счет собственных средств. Но чего нет, того нет - налоги город собирает плохо, долги по ним за прошлый год составили почти 63 миллиона рублей. Была названа и удручающая цифра задолженности в Пенсионный фонд - 56 миллионов рублей. Поэтому деньги для пенсионеров, посетовал Н. Федоров, приходится добывать в основном в Москве. Впрочем, досталось и "исторически тяжелому" Канашскому району, который тоже подвел республику, сработавшую, по словам Президента, в целом хорошо. Одной из причин он назвал ту, что заложена в обнародованном им анекдоте: надо больше заниматься экономикой, а не партийным строительством. К чему всех и призвал.

- А любит ли Президент город Канаш? - последовала первая записка из зала.

- На 2000-й год объем финансовой помощи для города в виде трансфертов составит свыше 7 миллионов рублей. По состоянию на 14 марта передано 3 миллиона 595 тысяч от республики, - ответил Н. Федоров.

Очень скоро перед Президентом, стоящим на трибуне, оказалась целая стопка других посланий из зала.

- Какие меры принимаются по обеспечению возврата вкладов в банк "Приволжский"?

- Меры принимаются активно, но не очень результативно, - последовал малоутешительный ответ.

Николай Васильевич поведал и о личных попытках продать здание банка, чтобы можно было расплатиться с вкладчиками. Бывший замминистра финансов России согласился было на уговоры, предложив за банк 28 миллионов рублей (это было два года назад). "Но поднялся такой вой, пошли такие митинги партийных деятелей с мегафонами - "матюгальниками": мол, Федоров хочет продать банк, оставить вкладчиков ни с чем. Мои министры ходили, убеждали - бесполезно. Потом какие-то жулики из Белоруссии якобы приобрели банк на бумаге, очевидно, чтобы перепродать кому-то еще. Но выяснилось, что эта фирма вообще нигде не зарегистрирована". Такова вот цена глупости, констатировал Президент, с горечью признавшийся, что сегодня нет желающих купить банк даже за 20 миллионов.

- Но мы от этой проблемы не уходим, - заключил он свой ответ на вопрос.

Конечно, очень многие канашцы пришли на встречу с Президентом исключительно с целью решить свои личные проблемы. Одна женщина стала со слезами жаловаться на невыплату детских пособий, другая - на протекающую крышу в доме, пожилой мужчина с гневом потребовал управы на руководителя, не выплачивающего зарплату и т.п. Но чем тогда занимаются местные чиновники в своих кабинетах? Разве не они обязаны выслушивать своих горожан и принимать необходимые решения? Президент в свою очередь несколько раз повторил - не поддавайтесь политиканам, делайте выбор, за кем идти. Это был не менее "говорящий" намек на красную "окраску" канашцев.