Если суммировать различные источники, то "горячая пятерка" антипутинских слухов выглядит сегодня примерно следующим образом:

1. "Путин - темная лошадка".

2. "Путин - бывший чекист".

3. "Путин слишком жестко действует в Чечне".

4. "У Путина нет экономической программы".

5. "Путин всю страну поставит под ружье".

Попробуем разобраться со всем этим обстоятельно, опираясь не на частное мнение соратников по перу и разного рода публичных аналитиков, а на сухие цифры социологических данных.

Согласно февральскому опросу Национального института социально-психологических исследований (НИСПИ), "темной лошадке" Путину сегодня доверяют 36,7 проц. россиян, а собираются за него голосовать - 61,5 проц. избирателей. Основные факты биографии и.о. президента хорошо знают 20,5 проц. опрошенных, а 47,6 проц. - в общем и целом.

Вряд ли нечто подобное можно сказать о популярности биографий Геннадия Зюганова или Григория Явлинского. Явлинский в лучшем случае ассоциируется с фантастической программой "500 дней", а Зюганов - с созданием КПРФ. При этом Геннадий Андреевич уж точно хотел бы вычеркнуть из памяти избирателей тот факт, что именно он развалил КПСС, создав вместе с Иваном Полозковым в ее недрах российскую компартию.

А то, что о Путине мало знают средства массовой информации, - это, наверное, все-таки проблема самих СМИ. Например, на Западе журналисты тщательно наблюдают за всеми представителями политической и экономической элиты, ведут подробнейшие базы данных, "коллекционируют" новые лица. И все потому, что хотят не пропустить ни одного перспективного кандидата на видный государственный пост. У нас же журналистская братия начинает пристально интересоваться человеком только после важного назначения. Вот и кажутся подчас чьи-то стремительные карьеры неожиданными.

Что касается чекистского прошлого Путина, то оно тоже волнует в основном западников и нашу фрондирующую элиту. Социологические опросы, проведенные Агентством региональных политических исследований (АРПИ) 12-13 февраля 2000 г., показывают, что 23,7 проц. избирателей не задумываются над чекистским прошлым кандидата, а 55,3 проц. в принципе положительно относятся к тому, что президентом России может стать бывший сотрудник КГБ. Большинство россиян, по-видимому, считает, что порядок в стране способен навести только человек, который сам знаком с порядком и дисциплиной.

Аналогичное благожелательное отношение сложилось и по отношению к чеченской политике Путина. Если кого-то и смущает грубоватое путинское "мочить в сортире", то отнюдь не избирателей. Результаты последних исследований Всероссийского центра изучения общественного мнения показали, что более половины россиян, а точнее 52 проц., в оценке действий и.о. президента на Северном Кавказе колеблются между "хорошо" и "очень хорошо". И, по крайней мере, практически все сходятся во мнении, что наконец-то в России появился руководитель, способный не только жестко говорить, но также жестко и последовательно действовать.

Кстати, эффективность действий Путина в Чечне хоть и нехотя, но все же признают и на Западе. Более того, западные комментаторы не исключают, что подобный жесткий стиль неплохо было бы использовать и для решения других российских проблем. Например, авторитетное американское издание "Форбс" в конце февраля опубликовало статью с таким выводом: если Путин сможет бороться с разграбившими национальные богатства страны клептократами (то есть ворами, стоящими у власти) столь же эффективно, как с чеченскими террористами, он может стать великим президентом.

Теперь об экономической программе Путина. Действительно, на прямой вопрос Национального института социально-психологических исследований (НИСПИ) о знакомстве с подобным документом почти 70 проц. опрашиваемых во второй декаде февраля ответили отрицательно. Однако это обстоятельство нисколько не мешает 38,7 проц. избирателей верить в то, что нынешний и.о. президента способен справиться с любыми экономическими проблемами. Для сравнения: в аналогичные способности Зюганова верят всего 17,8 проц. опрошенных.

Что касается искусственно раздутого средствами массовой информации скандала по поводу принятого еще 31 декабря 1999 г. постановления правительства о введении в средних школах обязательного предмета "Основы военной подготовки", то и в этом вопросе наблюдаются практически полярные мнения в "элитных кругах" и у населения России в целом.

Например, депутаты фракции "Яблоко" в конце февраля предложили исполняющему обязанности отложить введение в действие вышеуказанного постановления "до решения вопроса законодательным путем". Яблочники утверждали, что введение довоенной подготовки в общеобразовательных учреждениях приведет не к укреплению армии, а "к милитаризации детского сознания и школы".

Однако, как опять-таки показали социологические опросы, 68,3 проц. россиян положительно относятся к введению нового предмета. Против "Основ военной подготовки" выступают только 16,8 проц. опрошенных (данные НИСПИ, 18-20 февраля 2000 г.).

Так что на самом деле и.о. президента Путин постоянно действует в русле настроений и ожиданий большинства общества. Если эти настроения плохо корреспондируют с настроениями элиты, так это, наверное, тоже вещь объективная. Ведь Москва - это не вся Россия, так и политическая элита - еще не все россияне.