А дальше наступает самое волнующее для истосковавшихся по теплу, свету и хорошему настроению время - отныне день все удлиняется, а ночь становится короче. В общем, в порыве чувств так и хочется воскликнуть: "Стой, солнце, над Иорданом, и луна - над долиной Гаваонскою!". Чтобы помочь природе, в воскресенье 26 марта по всей необъятной матушке России стрелки часов, следуя за световым днем, перепрыгнут на час вперед. Переход на летнее время - штука приятная и напоминающая: "Терпите, люди, скоро лето!". Переход этот, кстати, последний в уходящем тысячелетии, как принято сейчас выражаться, приходится он на год миллениума - то есть промежутка между новым и старым, застоем и развитием, крушением мечтаний и планов и новыми светлыми надеждами. Поэтому в самый раз подумать - а с каким капиталом придем мы в XXI век и в третье тысячелетие от Рождества Христова?

Уж такая у России и россиян судьба - в конце каждого века, начиная от крещения Руси, переживать болезненную ломку. Ломку традиций, укладов и привычных о жизни представлений. Сколько раз предрекали на скончание веков конец света, развал государства - просто не счесть. Но всегда "птицу-тройку" снова на дыбы вздергивали, назло всем недругам. От ига освобождались, прорубали окно в Европу, спасали в бесчисленных войнах братьев-славян. И личности-то при всеобщем, казалось бы, оскудении появлялись могучие - Дмитрий Донской, Минин с Пожарским, Суворов, Петр I, Столыпин - каждый по-своему укреплял мощь великой России, заботясь о внуках и правнуках, о нас с вами. И чем было труднее вначале, тем большего в итоге добивались.

Правда, решали все за многомиллионную страну единицы - великие князья, императоры, генеральные секретари... Величие таких фигур - в понимании интересов России и ее граждан, в наиболее полном их выражении. Если же этого нет - и народу, и государству худо приходилось. Народ-то, мол, все выдюжит - молчать привык и повиноваться.

Время такое, слава богу, кончилось. Пора самим задуматься и выбрать - какой будет Россия в третьем тысячелетии, кто встанет во главе государства...

26 марта - день президентских выборов. На час вперед перепрыгивают стрелки - и начинается новая эпоха для великой страны и великого народа, который уже не помнит подчас, что он великий. Претенденты на престол, что мартовские коты, вовсю обхаживают избирателей, обещая райскую жизнь, небо в алмазах и мойку сапог в водах Индийского океана. Не понимают, бедные, что остались в уходящем веке - веке, когда верили лозунгам, а не делам, когда умирали за чужие утопии с именем вождей на устах. Старый набор фраз, старые словеса, за которыми ничто не стоит... Единственный человек, кто в самую жаркую пору президентской кампании ни разу не ударился в агитацию, - это нынешний и. о. президента. У Владимира Путина нет привычки обещать - он предпочитает работать, сознательно уходя от каких бы то ни было посулов. И, как на первый взгляд ни парадоксально, получает при этом очков гораздо больше оппонентов - все больше людей связывают свои надежды на возрождение и развитие державы именно с его личностью.

Словом, в день перевода стрелок вперед и страна должна сделать шаг вперед - не на час, а в следующую тысячу лет. Пришло время выбирать достойного - главу государства. Не так часто это право (и гражданский долг одновременно) нашему народу выпадает - всего-то в четвертый раз на памяти, если воцарение после польского нашествия Михаила Романова припомнить. Четвертый раз (!) за две тысячи (!) лет!!!

Можно, конечно, прислушаться к сердцу и выбрать самого, например, сладкоречиво-симпатичного. Можно проголосовать любой другой частью тела - например, голодным недовольным желудком. Обещает погромче, сулит горы золотые и реки, полные вина, - значит наш человек!.. Можно вообще не голосовать - так спокойнее, и деды так себя вели, и прадеды, и прадеды прапрадедов... А потом расплачивались за всеобщее "одобрямс" жизнью, имуществом и честным именем.

Выбирать лучше все-таки не в пылу похмелья по старой привычной жизни, а светлой трезвой головой. Свободный гражданин свободной страны - это не просто громкая декларация, это не просто права, но и обязанности. И прав своих нужно привыкнуть добиваться, заявлять о них во весь голос.