Первейшая задача данной службы - оказание психологической поддержки людям, оступившимся в жизни, помочь в их адаптации к условиям отбывания наказания. Сам факт осуждения, рассказывает В. Николаев, может вызвать стрессовое состояние. Не каждому же человеку дано спокойно перенести нахождение в следственном изоляторе, процедуру суда, этапирование в исправительную колонию. Вот почему важно помочь осужденному не потерять себя, отвлечься от дурных мыслей. И потом, в зону ведь попадают не одни только закоренелые преступники. Многие оказываются за колючей проволокой в силу сложившихся обстоятельств, можно сказать, по роковой случайности. И психолог должен учить такую категорию осужденных находить наиболее оптимальный выход из складывающейся ситуации, раскрывать им психогигиену взаимоотношений с окружающими.

Вышесказанное относится к начальному периоду отбывания наказания. Не менее важная задача психологической службы - помочь осужденным адаптироваться к условиям жизни вне колонии. За время отсидки, где все происходит строго по режиму, многие повседневные проблемы перекладываются на администрацию, люди фактически лишаются такого ценного жизненного качества, как самостоятельность. Многие вообще теряют социальные связи (жена разводится с мужем, дети не желают знаться с отбывшим наказание отцом, родителей уже может не быть в живых). В результате радость оказаться вскоре на воле у части осужденных к концу срока омрачается все повышающейся тревожностью: как встретят родственники, правильно ли воспримут черную полосу в биографии друзья, как вообще сложится дальнейшая жизнь?

Как же на практике трудятся психологи?

Мы приводим психокоррекционную работу, в которой используем уже хорошо зарекомендовавшие себя методы, продолжает объяснять В. Николаев. Например, групповые ролевые тренинги, во время которых осужденные учатся решать те или иные вопросы. При этом психолог лишь корректирует их. Обычно такие занятия проходят в психологических лабораториях колоний. Проводятся и индивидуальные беседы и консультации. В любом случае психолог не навязывает свое мнение, человек должен прийти в выводу, что он самостоятельно принял верное решение. Вообще насильно с осужденными мы не работаем, любое психологическое исследование проводится только на добровольной основе.

По ходу психодиагностики изучается конкретная личность, выявляются индивидуальные особенности человека, в том числе его предрасположенность к внутренней и внешней агрессии, может ли он сам стать объектом насилия со стороны других осужденных. Вообще важно знать, кто испытывает трудности в установлении межличностных контактов, кто имеет психические отклонения (наркомания, к примеру, - одна из психических аномалий). Обязательному предварительному изучению подвергаются осужденные, выезжающие в отпуск, переходящие на бесконвойное передвижение, освобождающиеся условно-досрочно. Делается это с целью предупреждения возможных срывов. Заключение психолога зачастую является решающим в определении судьбы осужденного.

Иное направление деятельности психологической службы УИН - работа с личным составом. Служба в специфических условиях зоны, где ежедневно приходится общаться с криминалитетом, безусловно налагает на сотрудников определенный негативный отпечаток. Он чреват срывами и стрессами, в человеке может со временем развиться душевная черствость, когда он уже просто-напросто перестанет воспринимать чужие просьбы и жалобы. А ведь любой сотрудник колонии - прежде всего воспитатель осужденных. Слабохарактерные могут пристраститься к спиртному, более сильные - удариться в беспричинные проявления жесткости, переходящей даже в жестокость, в том числе и по отношению к своим близким в семье. Вообще стиль поведения в колонии у некоторых работников может проецироваться на семейные отношения. Все эти негативные моменты, сделал акцент Владимир Витальевич, называются у нас профессиональной деформацией. Задача психологической службы - вовремя выявить таких сотрудников и предотвратить возможный срыв. Одновременно психолог помогает развить профессионально важные человеческие качества, такие как наблюдательность и умение общаться с людьми. В последнее время психологи стали уделять большое внимание восстановлению работоспособности сотрудников. Происходит это в комнатах психоэмоциональной разгрузки, где с ними проводятся сеансы аутогенной тренировки.