Как только поступило заявление, Алевтину стали искать сотрудники РОВД.

- Довольно быстро мы установили, где ее видели в последний раз, - рассказывает начальник криминальной милиции Мариинско-Посадского РОВД Н. Борисов, - и нам это очень не понравилось.

63-летний пенсионер, у дома которого видели пропавшую, пару лет тому назад вышел из тюрьмы. И осужден был не за что-нибудь, а за убийство женщины.

- Зашел, поговорил с ним, - продолжает Николай Николаевич, - он даже глазом не моргнул. "Не видел, не знаю". "Это было бы слишком просто", - подумал начальник криминальной милиции, выходя от пенсионера, и решил, что визит получился безрезультатным. Но он ошибался. Его визит сильно напугал старика и заставил "подстраховаться".

А через несколько дней в речке Сундырке, протекающей в Мариинском Посаде, всплыли части женского тела. До позднего вечера, пока совсем не стемнело, сотрудники РОВД искали останки. Но голову и одну кисть руки так и не нашли. Кроме Алевтины, в городке никто не пропадал. Сомнений, чьи это останки, не было.

И опять вспомнили про старика. Поневоле вспомнишь. Тогда, в 1989 году, убив женщину, он... расчленил труп. Хотел таким образом замести следы. Неужели и сейчас?

Сергеич все отрицал. "Ничего у вас нет против меня", - твердил он, как заклинание. Может, себя успокаивал?

- А сам отдал ключи от дома брату, - вспоминает один из оперативников. - Как будто уже смирился с тем, что не выйдет отсюда...

В этот раз операм повезло. Сработала первая же версия. В три часа ночи, вернее утра, они разошлись по домам. Преступление было раскрыто.

На следующий день, в обед, из здания РОВД выводят подозреваемого. Невысокий (про таких говорят "метр с кепкой", и на голове его действительно кепка), плотно сбитый мужчина идет к "уазику", придерживая брюки: ремень и шнурки у задержанных отбирают - не положено. Едем к его дому.

Домик действительно похож на хозяина - такой же невысокий, в два окошка.

- Сам ведь ремонтировал, как из тюрьмы вышел, - разговаривают неподалеку соседи, - и чего ему, дураку, не жилось? Даже пенсию неплохую получал... - Похоже, уже весь городок в курсе событий.

- Смотрите, смотрите, в наручниках повели, - шепчет одна женщина другой.

- Как же без наручников? - отвечает та. - А ведь человек был - мухи не обидит. Я еще, бывало, поругаю его: "Что, мол, мусор развел у дома?" - он и глаз не поднимет, молча все выслушает...

- Нет, я просто удивляюсь, что за люди мне попадаются?! В Новочебоксарске этажом выше людоед жил, и тут... нелюдь... - охает первая.

Покидаю словоохотливых женщин и захожу в сени дома. Прямо возле двери - кровать. На ней совершенно не вписывающаяся в интерьер кукла. Присматриваюсь и вижу, что кукольная голова лежит чуть поодаль от туловища. Отчего-то делается очень неприятно.

Участники следственного эксперимента тем временем уже в огороде. Сергеич показывает, где нужно копать. Примерно на полуметровой глубине находят клок женских волос. Во дворе - небольшое узкое ведерко. В нем старик перетаскивал куски тела в речку. Всю одежду женщины он покидал в мешок и выбросил на свалку недалеко от Сундырки. Там группа с задержанным сделала остановку. Один немолодой мужчина, проходивший мимо, кричит: "Что, Сергеич, теперь туда на всю оставшуюся жизнь?" "Да, - отвечает тот. - На всю..." А ведь как он туда не хотел. Многие слышали от Сергеича: "Лучше я здесь помои буду есть, чем снова в тюрьму".

Вот он, Сергеич, в полуметре от меня. Смотрит прямо в глаза.

- Вы отсидели 9 лет и знаете, что такое тюрьма, как же вы снова пошли на подобное? - спрашиваю у него.

- По неосторожности получилось. Она зашла ко мне, мы выпили. Пошел провожать, что-то стала упираться. Я подтолкнул ее к двери, а она упала и ударилась о порог. Через несколько минут скончалась.

Хозяин, заметив, что лицо гостьи посинело, а пульса нет, испугался. Вынес тело во двор, снял одежду. Вырыл в огороде небольшую яму и закопал женщину. Потом посадил сверху картошку. Зачем снова раскопал? Пенсионер винит собаку. "Выхожу я как-то во двор, гляжу - собака начала откапывать тело. Обнажились рука и бок. Подумал: "Собака меня выдаст, надо что-то делать". (А еще, как вы помните, к нему заходил начальник криминальной милиции). И сделал. Притащил "маклашку". Откопал женщину. И стал расчленять начавшее разлагаться тело.

- Отрубил голову, потом руки и ноги, - спокойно рассказывает старик, а я не верю своим ушам. Собеседник же, не смущаясь, сыпет подробностями.

- У вас уже был подобный опыт? - прерываю я его.

- Да, был. Поэтому, наверное, показалось легче.

После такого ответа разговаривать совсем расхотелось.