Марафон в Нью-Йорке - традиционный, проводился в 31-й раз. Людмила уже выступала в нем, в 1998 году заняла 4-е место.

- Ты сама верила в победу?

- Об этом и мечтать не могла. Мой личный рекорд - 2:29.13 - не давал, можно сказать, никаких шансов. Соперницы бежали куда сильнее, среди них были победительницы этих стартов. Правда, менеджер сказал, что я могу победить, но то ли в шутку, то ли всерьез...

И Людмила совершила подвиг: выиграла, улучшив свой личный рекорд больше чем на 3 минуты, с великолепным временем - 2:25.45. За высокий результат получила еще 25 тысяч долларов. Второй была итальянка Франка Фьяккони (2:26.03), на которую ставили организаторы и которая уже побеждала здесь в 98-м году. Кенийка М. Окайо - третья (2:26.36). Пятерка сильнейших бегуний преодолела трассу быстрее, чем за 2:27 - первый случай в истории Нью-Йоркского марафона.

- Газеты писали, что ты ушла в отрыв то ли на 32-м, то ли на 37-м километре. Тогда-то хоть поверила, что можешь победить?

- По-моему, я в отрыв не уходила, просто соперницы отстали. Я бежала ровно: половина дистанции - 1:12.40, и почти столько же - вторая половина. Как видите, рывков не делала. Да, тогда я подумала: почему бы и нет. Но надо отметить, что здорово финишировала Фьяккони. Кстати, я тоже на нее ставила. Как мне потом сказали, будь трасса на 500 метров длиннее, она могла бы и выиграть.

- "Эх, как бы меня каким-нибудь порывом не унесло! Вешу-то всего 44 килограмма". Это твои слова из интервью "Спорт-экспрессу". Неужели бежала и думала об этом?

- Ну не совсем так, в "СЭ" приукрасили. Но ветер действительно был сильный, и боковой, и встречный. Температура где-то плюс 10. Стартовали даже чуть замерзшими. И к слову сказать, это моя любимая погода, я не люблю бежать в жару, тем более в зной.

- Люда, кто тебя первым поздравил с победой?

- Менеджеры, Света Захарова (другая наша землячка, занявшая в Нью-Йорке 12-е место. - авт.), российские спортсмены. На следующий день уже звонили московские журналисты.

- А домашние?

- Никак не могла освободиться от журналистов: несколько интервью, потом пресс-конференция. После этого только позвонила домой, а они уже знали.

- Мне позвонил тренер Н. Анисимов, смотрел по каналу "Евроспорт". Через десять минут позвонил еще менеджер из Америки, - уточняет Сергей.

- Встретили кто в Москве, в Чебоксарах?

- В Москве встретил муж, приехали на поезде домой. В Нью-Йорке - да, чувствовала себя победительницей: приглашали в разные теле-шоу, говорили, будто неделю назад до меня там выступали Мадонна и претенденты на пост президента Гор и Буш... А здесь как-то обычно. Но поразили в деревне (Людмила родилась в деревне Караклы Канашского района, девичья фамилия - Якимова. - авт.). Ездили в Караклы и Яльчики (муж Сергей из Яльчиков), и там все встречают, звонят, поздравляют. Незнакомые даже, расспрашивают, от чистого сердца желают успехов - было приятно. Я удивлялась: оказывается, наш народ еще интересуется спортом!

Да, да, Людмила ныне самая желанная гостья Нью-Йорка: ей вице-мэр мегаполиса вручил символический ключ от города. На второй день победительницу возили по городу, в качестве почетной гостьи ей было предоставлено право начать рабочий день на Уолл-стрит.

- Люда, в прессе было сообщение, будто бы Сергей отговаривал тебя от участия в марафоне?

- Нет, это журналисты опять все перепутали. Мы хотели поехать вместе, но ему не открыли визу. Уже в третий раз мужу и во второй детям отказывают. Но, надеюсь, в следующем году проблем не будет. С приглашением мэра Нью-Йорка сможем получить эту злосчастную визу. Тем более, что в следующем году пребывание всей семьи в Нью-Йорке будет за их счет.

- А чего они боятся там, в Москве?

- Не знаю. Может, того, что останемся там. Но это нам и даром не нужно. Просто хочется, пока есть возможность, показать детям мир.

- Людмила, кто у вас выбирает, на каких стартах выступать?

- В основном я сама. Но предлагает, советует менеджер. Он - американец, Луис Посо. Вот и сейчас думали, или Чикаго, или Нью-Йорк, остановились на последнем.

- Следующий старт когда планируется?

- Где-то весной. Это будет или Бостон, или Нагано, или Лондон - решим после.

- Вернемся к призам. Машину ты действительно подаришь мужу? И, кстати, какой она марки?

- "Понтиак" последней модели. Пока машина в Америке. Не знаем, стоит ее привозить или нет - решим, когда туда выедем.

- А скутер, как я понимаю, - это классный мотороллер. Девочкам как-то... на скутере... Вот бы мальчика вам, катался бы он на скутере...

- Нет, нам двоих хватит.

- Ты и деньги немалые получила. В скором времени, наверное, переедете в более шикарную квартиру в Чебоксарах?

- За квартиру-то мы уже заплатили, дом никак не могут достроить. Будем жить в Новочебоксарске - здесь нам больше нравится.

Людмила Петрова уже выступала на Олимпийских играх в Атланте: на дистанции 10000 метров заняла 14-е место. В Сидней хотела на марафон, но...

- Я в феврале - марте вообще не тренировалась, болела нога. Время было упущено. Поэтому решили штурмовать опять "десятку". Хотя на чемпионате страны ее пробежала с новым личным рекордом (31.52), это был лишь пятый результат. Так и осталась "за бортом".

- Покажи ты свое нью-йоркское время в Сиднее, была бы в призерах...

- Конечно, в Сиднее была другая атмосфера: и погода влажная, и накал страстей иной. Но я думаю, что за медаль в любом случае ухватиться можно было. Но московские чиновники и тренеры мне не поверили. Кроме того, еще отчислили из сборной страны.

- Пока не все потеряно, впереди новые игры четырехлетия в Афинах.

- Вот именно четырехлетия. Сегодняшней формой можно за призовое место поспорить, но удастся ли ее сохранить? Да и борьба тогда будет наверняка в районе 2:21 - 2:22. Но не люблю загадывать, поживем - увидим.

- Людмила, ты вернулась в большой спорт после рождения двух дочерей. Газеты писали, что муж вначале не соглашался на роль домохозяина. А сейчас?

- Мы быстро нашли компромисс. Сергею приходится и стирать, и варить, и за детьми смотреть, все домашнее хозяйство на его плечи легло. Но они у меня молодцы, справляются. Я знаю, что у меня дома всегда хорошо, чисто, уютно, это придает еще больше сил на стартах.

- Дочки не огорчают мать?

- Я им говорю: если плохо будете учиться - огорчите. Они стараются. Но вижу, что с ними надо плотнее заниматься.

- Люда, ты не хотела бы их сделать легкоатлетами?

- Инна - не знаю, а вот у Саши, по-моему, есть данные. Но наперед загадывать не хочу, решат сами. Спорт - это адский труд. Сколько сама испытала, поэтому и не хочется вовлекать их в большой спорт. С другой стороны, он дает возможность увидеть мир. А так они у меня занимаются спортом, Саша в гимнастику ходит.

- Еще раз от имени всех читателей "М-Курьера" поздравляем с победой и желаем новых успешных стартов.