Согласно самым свежим данным Министерства здравоохранения, экономика России могла бы расти более высокими темпами, однако у страны слишком много проблем, связанных с потреблением алкоголя, угрожающих свести на нет эту позитивную тенденцию. Официальные данные свидетельствуют, что за первые семь месяцев текущего года из-за проблем, связанных с потреблением алкоголя, умерло 20 000 человек, то есть за год эта цифра может составить 34 000 человек, что близко к пику середины 90-х годов. Если учитывать такие "скрытые" проявления потребления спиртного, как инфаркты и инсульты, а также дорожные аварии и насилие, то алкоголь забирает огромное число человеческих жизней и негативно сказывается на производительности труда.

"В прошлом злоупотребление алкоголем было следствием нашей культуры и традиций, однако теперь это связано с экономической ситуацией, бедностью и стрессами, - считает глава Российской ассоциации общественного здоровья Андрей Демин. - Особенно после финансового кризиса августа 1998 года". С середины 80-х годов потребление алкоголя вновь обретает тенденцию к устойчивому росту. Если доверять цифрам, уровень его потребления составляет более 13 литров чистого алкоголя на душу населения. Это один из самых высоких показателей в мире; он превышает верхний предел - 8 литров чистого алкоголя - за которым, как считает ВОЗ, существует серьезная угроза здоровью.

Одной из причин является предпочтение в России крепких спиртных напитков, главным образом, водки. И дело здесь не только в исторической традиции, но и в ее более низкой цене по сравнению с вином и пивом. В то же время, статистические данные могут оказаться заниженными, а опасность для здоровья преуменьшенной из-за того, что результатом попыток ограничить употребление спиртных напитков, одной из которых явилось недавнее повышение акцизов, стало широкое распространение подпольного производства различных суррогатов. На прошлой неделе представитель МВД России Григорий Заиграев предупредил, что многие из этих суррогатов содержат жидкости для мытья окон.

Хотя в некоторых других странах потребление алкоголя тоже высоко, российские традиции создают дополнительную опасность. Согласно недавнему исследованию, проведенному Лораном Шене из Европейского центра здоровья переходных обществ в Лондоне, чрезмерные "возлияния" во время воскресных пикников являются особенно опасной ситуацией риска. Эксперт в области охраны здоровья Марк Чеховский придерживается широко распространенной точки зрения, что основной причиной злоупотребления алкоголем в России является стресс, вызванный растущим неравенством и экономическими деформациями последнего десятилетия. "Люди, у которых была профессия, и которые пользовались уважением в обществе, оказались на его дне и не могут свести концы с концами, - говорит он. - Вместо того чтобы стараться поддержать на плаву свои семьи, они обнаружили, что водка - лучшее решение всех проблем".