Впрочем, удивляться тут нечему. Знакомиться в театре или в музее сегодня немодно, на дискотеках и в барах - контингент легкомысленный, а на улицах как-то несолидно. Да и нет сегодня времени на вздохи на скамейке - повседневная загруженность делами не оставляет времени на личную жизнь.

Давно отправлены в отставку пронырливые свахи. Слишком невысок полет и писем "до востребования", в которых одинокие сердца "без жэ\пэ и мэ\пэ" пытаются обрести непритязательное семейное счастье. А потому современные гомосапиенсы знакомятся и назначают свидания в сайте, а воздушные поцелуи шлют по Интернету. Недешево, зато быстро и сердито!

Есть у Интернета и еще одно несомненное преимущество. Запросы у современных потенциальных невест уже совсем не те, что были еще, скажем, лет двадцать назад. Большинство отнюдь не прельщает женское счастье с русским простачком Ваней, "пусть и плохеньким, но моим", а тем более из мест не столь отдаленных. Зачем? Если чудо-машина открыла им места гораздо более отдаленные и привлекательные, где подцепить жениха можно не абы какого, а настоящего заграничного принца на белом кадиллаке. Как подметил один юморист (конечно же, отечественный): не мужчина, а кошелек с ушками, весь покрытый зеленью, абсолютно весь...

Надо признать, что у знакомств по переписке и у брачных агентств, работавших исключительно на внутреннем рынке, была (хотя не всегда справедливо) не слишком приятная репутация. Считалось, что их клиенты - те, "кому за тридцать", сплошь неудачники, несчастливой наружности, отчаявшиеся обрести семью самостоятельно.

У виртуального же знакомства рейтинг гораздо выше. Не брезгуют им молодые да ранние, не лишенные привлекательности и даже вполне счастливой личной жизни девушки.

Правда, надо признать, есть еще "красны девицы" на Руси, которые действительно искренне верят, что их судьба - отнюдь не "парень с нашего двора", а живет суженый где-то там далеко и ждет ее одну-единственную. Возможно, моя знакомая Катя и была одной из тех романтичных особ. Ее виртуальное письмо, которое можно было бы обозначить как послание своей "второй половинке", звучало примерно так:

"Говорят, у каждого человека есть вторая половинка, и только с ней он может быть счастлив. Но эта половинка может жить в самом отдаленном уголке мира, и встретится с ней только тот, кто ее ищет.

Я делаю шаг тебе навстречу. Посмотри на мою фотографию повнимательнее. Может быть, ты узнал меня? Откликнись!..

Я уже кое-что о тебе знаю. Ты спокоен и тверд, но когда ты смотришь на меня, в твоих глазах нежность. У тебя атлетическое телосложение, но внутри - чуткая, ранимая душа. Тебе нравится заботиться обо мне, потому что я хрупкая и беззащитная, а мне - о тебе, потому что ты большой ребенок, и потому что солнце, как и я, светит только тебе".

Ну как тут устоять замученным от эмансипированности забугорных мадам и фрау мужчинам-иностранцам?!.

Правда, под столь романтичным соусом чаще всего скрываются истинные желания. Искомая "вторая половинка" имеет однозначно нерусское происхождение, а ее особые приметы тоже вполне определенны: имеет машину, частный дом, стабильный доход в валюте, а благополучие жены считает смыслом своей жизни...

Естественно, вечно зеленое (от валюты) место пусто не бывает. В скором времени забили виртуальное пространство различные посредники между "половинками" - брачные агентства и службы знакомств, но уже международного масштаба. За размещение данных претендентки в личном сайте агентства и информационные услуги они взимают плату. Ну а главный источник их доходов - "выкуп невесты" (то бишь ее адреса, телефона и т.д.) зарубежным женихом.

Увы, гарантии, что девушка, тем паче если ей за 40, непременно выйдет замуж, не дают и брачные агентства. И ответственности за последствия знакомства, кстати, тоже не несут.

Однако смысл в их услугах все-таки есть. Девушка, решившая сама разместить свое фото в "нэте" в свободном сайте, рискует оказаться рядом с какой-нибудь девицей в неглиже и неприличной позе. Думаю, вряд ли такое соседство прельстит человека с серьезными намерениями. Да и вероятность, что на удочку клюнет не золотая рыбка, а хитрая щука или даже зубастая акула возрастает.

Первые - рыбешки помельче - гоняясь за острыми ощущениями и имея на это средства, попросту используют наивных русских девушек, мечтающих о заграничном принце: назначают свидание, скажем в Москве (будучи там в командировке), предаются любовным утехам, естественно сопровождая их сказочными обещаниями, и ... машут даме ручкой. А невесте несолоно хлебавши остается лишь причитать: "Гуд-бай, Америка, оу!"

"Ко мне однажды чужое послание случайно залетело, - рассказывает "в тему" Катя, - в нем заграничный мужик какой-то нашей девчонке в Москве встречу назначал. Так он ей прямым текстом: "Как тебя увижу - сразу на тебя запрыгну. А потом еще что-то о сексуальном партнерстве на два дня..." Вздохнула с облегчением, что не мне предназначалось, и ни разу, кстати, никто ни на что подобное даже не намекал. Наверное, многое и от самой девчонки зависит, как она себя представит."

А вот поймав акулу, рыбачка становится жертвой не просто "кидалы", а хищника, который отнюдь не собирается отпускать свою жертву. В прессе не раз предупреждали о работорговцах, завлекающих русских красавиц за рубеж. Но попадая туда, девушки вынуждены заниматься проституцией, работать в барах и борделях и, если и возвращаются домой, то изрядно потрепанные.

Словом, никто заранее не знает, что скрывается за красивыми словами и признаниями в любви с первого письма. Тут только на свою интуицию нужно надеяться, ну и не торопиться родные края покинуть: пригласить своего виртуального избранника, к примеру, к себе, пощупать, потрогать, какой он в реальности-то.

"Никогда не думала, что за рубежом столько одиноких мужчин, - делится впечатлениями после месяца пребывания в "нэте" моя знакомая, - пишут почти со всей Европы и Америки. Как-то из Израиля и Югославии письма прислали, так я их сразу - в сторонку. Пусть сначала между собой толком разберутся, а уж потом гостей зовут.

Много из Германии посланий пришло. Но ни на одно не ответила, рука не поднялась. У меня это неприятие, наверно, в крови - от дедушки, ветерана Отечественной. Да и мало ли, вдруг у них (тьфу-тьфу) опять национальное самосознание проснется, что мне, в подполье тогда уходить, что ли?

Одного из немцев, правда, Карлом-Фридрихом звали. Но он мне: "Не думай, я к Карлу Марксу и Фридриху Энгельсу никакого отношения не имею". Нашел, чем хвастаться.

Финн откликнулся. Мне ему, честно говоря, не очень-то отвечать хотелось - и своих-то снегов выше крыши, но уж больно оригинальный молодой человек (ему 26) оказался. "Я, - говорит, - не понял. Ты настоящая или только фото в Интернете?" А я ему: "Да кто ж его теперь поймет. Тут нам недавно в одном фильме американцы объяснили, мол, наш реальный мир - это компьютер, а мы - его создание". Я, конечно, "Матрицу" имела в виду, но он не понял. "Я, - отвечает, - наверное, спал, когда этот фильм показывали". Совсем они там замороженные, что ли?

А как-то перед ним блеснуть решила: "Верно ли про вас говорят: "The hot finish chaps". По-нашему: "горячие финские парни". А он мне: "Я про парней ничего не знаю, а вот "The hot russian chicks" слыхать доводилось. Я сначала было подумала, что он мой ломаный инглиш не понял. Ведь chicken в переводе с инглиша - "курица". А причем здесь "горячие русские курицы" - может, блюдо какое? Смеялась долго, думала, может он после этого меня за людоедку принял. А потом дошло: так вот почему русских девушек "чиксами" зовут! Хам какой-то!

А однажды и вовсе курьезная ситуация вышла. Прислал мне приветы и поцелуи один молодой американец. А через неделю приходит другое письмо... от его невесты!!! Каролина - так ее звали - поведала мне следующее: "Я случайно заметила, что ты переписываешься с моим женихом. Однако все, о чем он тебе рассказывал, мы делали вместе. Дом, в который он тебя приглашал, - наш общий дом. Сейчас у наших отношений - трудный период, но мы постараемся его преодолеть. Если у тебя есть сердце - найди себе другого. Майкл уже занят!"

Это что получается - голодные русские бабы отбивают женихов у американских мисс? Нам еще международного скандала не хватало!

И хотя еще ни одно письмо изменщика Майкла не получило моего ответа, наставить его на путь истинный я посчитала своим гражданским долгом. Атаковав его совесть русскими пословицами, вроде "На чужом несчастье счастья не построишь", я благословила новую ячейку общества.

Кстати, оказывается, русские пословицы и поговорки очень выручают, когда хочется, особо не напрягаясь, сказать иностранцу что-нибудь умное. Для нас это изъеденные истины, а для них - целое открытие, которое без стыда и совести можно выдать за свое.

Мне, конечно, приятно, что писем много приходило. И столько в них порой тепла и света, столько невостребованной нежности и заботы! - завершает свои лав-стори Катя. - Вот я в одного и втюрилась.

Скоро в Москве встречаемся, а потом - к нему. Он, правда, боится к нам ехать - их чеченскими террористами уже запугали...

Только странным казалось, почему иностранцы так русских девушек любят. Чем им свои-то не приглянулись? Раньше думала, что ищут только те, кто в своей стране не котируется. Ан нет - и достаток солидный, и с внешностью, судя по фотографиям, у многих тоже все о'кей. Сами они объясняют это тем, что русские женщины более чуткие, ласковые, ориентированные на семью. В России же этот феномен объясняют иначе: "Как говорится, в хозяйстве все пригодится. Но говорят так, кстати, только мужчины. Бегут из России женщины, вот они и завидуют - их-то за кордоном никто не ждет!