Каждый раз, приезжая в Йошкар-Олу, мы слышим от марийских друзей историю о том, как почти пятьсот лет тому назад предки нынешних чувашей и марийцев встретились, договорились жить в мире друг с другом, а потом еще и куда-то вместе отправились: Нынче опять вспомнили эту историю: рассказали живо, ярко, словно произошла она не пять веков назад, а на прошлой неделе. А вот воспоминание художественного руководителя чувашского театра В. Яковлева всего лишь двадцатипятилетней давности, но воспринималось оно как предание старины глубокой. Оказывается, первые посланцы нашего театра шли в марийский край с длинными шестами в руках, проверяя палками прочность мартовского льда. В семьдесят шестом чувашские артисты летали в столицу лесной республики на самолете, моста через Волгу тогда еще не было.

...На этот раз мы не узнали приветливой Йошкар-Олы. На улицах города не было улыбающихся лиц - взгляды людей опущены, говорят почти шепотом. Здесь выбирают президента республики, мэра столицы, довыбирают депутатов республиканского и городского Собраний. Это означает, что почти год в республике идет беспощадная война. Ознакомившись всего лишь с двумя газетами, автор этих заметок испытал шок. "Только пуля меня остановит", - заявляет один претендент на высокий пост. Другие тоже не отстают, некоторые обвинения в адрес конкурентов даже неприлично повторять.

"У кого-то поднимается, у кого-то падает" - так за несколько дней до выборов пишут местные газеты о рейтингах кандидатов. И только популярность чувашского театра, кажется, осталась неизменной. Наших артистов встречали как самых дорогих гостей. В артистические гримуборные были принесены домашние заготовки, печеная картошка, электрочайники. Чувствовалось, хозяева готовы поделиться с гостями всем, чем богаты. Старшие поколения марийских и чувашских актеров встретились как братья и сестры, в пятидесятые годы они вместе учились в Москве в ГИТИСе.

Молодежь и среднее поколение нашли общий язык за считанные минуты, творческим людям всегда есть о чем поговорить друг с другом. Перед началом спектакля весь коллектив марийского театра перешел в зал. И это выглядело очень трогательно.

В антракте едва успеваю записывать отклики зрителей. "Какое счастье, что в это тяжелое время к нам приехал чувашский театр. Ваши актеры в комедии выглядят весьма органично, убедительно. Играют остро. Вашу бабушку Праски мы узнали, когда она была еще тетушкой и выдавала замуж дочку. Спектакль был поставлен и на нашей сцене на марийском языке. И вот теперь мы увидели продолжение истории Праски. Нам кажется, у чувашских артистов получается лучше, чем у наших. Во всяком случае, в комедийном жанре они работают на более высоком уровне".

Эти слова были сказаны членами театральных семей, как они сами себя назвали, многолетними любителями драматического искусства йошкаролинцами Смирновыми, Ямадаевыми, Кирилловыми. Удалось записать и высказывания сотрудников Марийского театра оперы и балета им. Э. Сапаева, которые также пришли "поболеть" за наших артистов: "Вчера мы были в Чебоксарах на открытии музыкального михайловского фестиваля. Стартовый концерт произвел приятное впечатление. Особенно восхитило, что членов марийской делегации лично приветствовал ваш Президент Н. Федоров".

Спектакль "Бабушка Праски внука женит" прошел с огромным успехом. Справедливости ради надо заметить: наши актеры в тот вечер почувствовали состояние зрительного зала и смогли дать людям то, что им сейчас необходимо: добрую улыбку, чувство радости, оптимизм и надежду.

Марийский академический драматический театр им. М. Шкетана перенес на нашу сцену тоже комедию. В пьесе А. Островского "За чем пойдешь, то и найдешь" сыр-бор разворачивается, как и в чувашском спектакле, вокруг свадьбы.

Известнейшую пьесу русского классика марийцы перевели и поставили на своей сцене с оглядкой на сегодняшний день. Надо сказать, этот прием внёс в постановку много забавных моментов, позволил режиссеру В.Пектееву работать на полутонах. А наличие в труппе большого количества молодых актеров дало возможность для обрамления сюжета эстрадными танцами.

Инфантильных и консервативных "разночинцев" постановщик превратил в современных "чуваков и чувих". Как же они поведут себя, если им приспичило жениться? У молодых известно, что на уме. Однако актеры не забывают, что имеют дело с Островским, и играют на грани еле управляемой сдержанности, не доводя дело до больших "безобразий".

Приятно были удивлены зрители тем, что в труппе марийского театра много молодежи.

- У нас уже третий сезон работают выпускники театрального училища им. Щепкина, - сказал в беседе с корреспондентом художественный руководитель театра В. Пектеев. - Кроме этого, недавно выпустили курс при колледже культуры и искусств. Эти парни и девушки "поженили Бальзаминова" уже в стенах учебного заведения, их дипломный спектакль нами доработан для показа на большой сцене.