Грипп - инфекция необыкновенно живучая. И хотя упоминания о ней можно отыскать даже в древних манускриптах, современным вирусологам никак не удается избавиться от этого опасного недуга. Обладающий просто фантастической способностью к перевоплощению, вирус гриппа никогда не появляется в прошлогоднем "наряде" и каждый раз ловко надувает противников, изменившись до неузнаваемости.

Ученым известны три вируса - А, В и С, но беда в том, что в "чистом" виде они практически не встречаются. Каждый год, обычно в ноябре, очередной грипп добирается в Россию из Индонезии или Китая, влажный климат которых и плотность населения особенно по вкусу этой инфекции. Спасаясь от придумываемых учеными вакцин, он все время меняется: то лютует, например, "адская смесь" вирусов В и С, то солирует дуэт А2 и С. Перевоплощением он занимается с завидной регулярностью, потому что понимает: в противном случае не выжить.

Если вирусу А удается встретиться с вирусом животных (оказывается, грипп неравнодушен к уткам), то комбинация бывает особенно зловредной. Перемещаясь с бешеной скоростью, она захватывает страны и континенты, и начинается всемирная эпидемия - ПАНДЕМИЯ, уносящая тысячи человеческих жизней.

Заболеть гриппом очень просто: стоит твоему коллеге, подхватившему инфекцию, чихнуть - и тебе наверняка придется обращаться к врачу. А разгулявшийся грипп сыграл с тобой злую шутку и довольный "ускакал" в соседнюю комнату, "выдавать" новые больничные листы.

Протекает болезнь у всех по-разному: кто-то неделями подняться не может с постели, кто-то годами мучается от тяжелейших осложнений, а кто-то, благодаря высокому уровню интерферона в крови, вообще не замечает поселившейся в организме инфекции.

Правда, такие счастливцы особенно опасны: внешне абсолютно здоровые, они легко заражают окружающих.

Каждый год вирусологи изучают характер мутаций гриппа и, готовясь к новой атаке, создают очередную вакцину. Но на самом деле угадать, какой "сюрприз" приготовит грипп на этот раз, практически невозможно. Ситуация осложняется еще и тем, что только во время эпидемии, которая вспыхивает примерно раз в тридцать-сорок лет, свирепствует один и тот же вирус. В остальных случаях обычно хозяйничают несколько мутантов - каждый со своими особенностями,поэтому вакцина, даже только что изобретенная, защищает от болезни лишь процентов на пятьдесят, но значительно снижает риск осложнений.

В Европе прививки от гриппа рекомендуют делать абсолютно всем, у нас "сдаются" врачам только добровольцы. Тем не менее, необходимо выделить определенную сумму денег в особую статью семейных расходов под названием "грипп". На прививки, лекарства, витамины и на лечение (тьфу-тьфу-тьфу!) осложнений.

Прививку лучше всего сделать осенью, до начала эпидемии. Учтите, имунная система будет готова защитить вас от вируса только через пятнадцать дней после вакцинации!

Современная медицина может предложить множество лекарственных средств как для лечения, так и для профилактики гриппа. Для профилактики, в частности, годятся все витаминные препараты, содержащие витамин С. Это аскорбиновая кислота, аскорутин, порошок антигриппин, который можно заказать в любой аптеке или можно купить готовый. Для укрепления иммунной системы организма полезно использовать иммунал и интерферон. Ну уж если вам "повезло" подхватить инфекцию, то лучше всего сразу же обратиться к врачу, а уж потом бежать с рецептом в аптеку. Благо, к надвигающейся эпидемии фармацевты готовятся заранее. Запомните препараты ремантадин и арбидол - они подходят и для профилактики, и для лечения гриппа.

Сейчас в аптеках есть множество не менее эффективных импортных лекарств, которые помогут вам справиться с температурой, насморком, кашлем. При первых же симптомах простуды бегите в аптеку за фервексом, колдактом, афлубином... А если вы боитесь насморка - запаситесь оксолиновой мазью.

А вообще, китайцы, известные своей изобретательностью, с приближением эпидемии начинают дружно носить медицинские маски. Больные - чтоб не заразить, здоровые - чтоб не заразиться. Так что запасайтесь масками.

По сообщениям Центра государственного санитарно-эпидемиологического надзора ЧР, для встречи гриппа-2000 практически все готово. В школах, детских садах, техникумах и других учреждениях уже проведены первые бесплатные вакцинации. Все желающие, а лучше, если это будет сделано в обязательном порядке, должны привиться. И сделать это необходимо сейчас, до начала эпидемии, которая, по всем прогнозам, ожидается уже на днях.