А ведь легкая промышленность в последние годы постоянно лидировала и по росту объемов производства, и по зарплате. Для трикотажников давно не редкость заработки в четыре - пять тысяч рублей. Продукция фабрики долго пользовалась хорошим спросом. "Челноки" из районов республики чуть ли не с полночи занимали очередь за колготками, носками, чулками. Так, во всяком случае, было еще недавно. А где спрос на продукцию, там и деньги.

Сегодня, по словам фабричных экономистов, на ряд изделий спрос упал из-за возросшей конкуренции. В продаже стало гораздо больше импортных эластичных колготок. И хотя они зачастую сомнительного качества, но покупатели "клюют" на "фирму". С учетом запросов наших модниц приходится перестраиваться и фабрике. Но лайкру, к примеру, в России нигде не выпускают, значит, надо закупать ее за рубежом. А это ведет к удорожанию продукции, естественно, и к снижению спроса, что в итоге оборачивается падением производства.

Основные фонды на фабрике стареют - износ станков и оборудования перевалил за 50 процентов. И хотя финансовое состояние у предприятия пока еще неплохое и кое-что обновляется, но надеяться на скорое улучшение ситуации не приходится.

А тот факт, что именно в 1999 году выпуск продукции на чулочно-трикотажной фабрике так заметно "скакнул", никого уже не удивляет - это сказался так называемый эффект дефолта, или импортозамещения, когда зарубежная продукция из-за обвала рубля стала многим не по карману.

Уже в прошлом году, по мнению аналитиков, наметилась утрата этого эффекта. Правда, запланированный прирост производства в 10 процентов по республике достигнут и даже немного превзойден. Но уже на нынешний год прогнозируется снижение темпов до 8 процентов, что опять-таки связано с возобновившимся увеличением импортных поставок, которые сократились сразу после дефолта. По данным Чувашской таможни, импорт продукции в 2000 году возрос на 75 процентов, а экспорт - лишь на 4 процента. Увеличение ввоза совпало с пусть и не очень заметным, но все же ростом доходов населения и своевременной выдачей заработной платы. И снова, по наблюдениям специалистов Министерства экономики ЧР, народ потянулся к импорту, забыв горячий призыв господина Ельцина покупать только все отечественное.

Подъем легкой промышленности в ближайшее время вряд ли предвидится из-за сложностей с сырьем. Хлопок наши предприятия закупают в среднеазиатских странах СНГ, причем уже по мировым ценам. Поэтому отечественные изделия дешевле импортных наверняка не станут.

Уступают им по ценам и некоторые товары пищевой отрасли, среди которых такой ходовой, как сахар. Основной его экспортер - Украина, где нет налога на добавленную стоимость. Поэтому на российском рынке украинский сахар дешевле нашего, скажем, сергачского. Правда, со второго полугодия вводится НДС на товары, завозимые из ближнего зарубежья. Для отечественного товаропроизводителя это благо, а для рядового потребителя - не очень. Мы, конечно, патриоты, но все равно предпочитаем все, что подешевле.

Более оптимистичные прогнозы у предприятий, занимающих доминирующее положение на рынках. Чебоксарское АО "Промтрактор" выпустило в прошлом году 250 тракторов - это больше, чем годом раньше. В нынешнем планируется дать на сто больше, и есть основания надеяться, что все они найдут потребителей: импортные аналоги - "Катерпиллер" и "Комацу" - по-прежнему недоступны многим, как и после августа 1998 года.

Устойчивый прирост объемов на тракторном благоприятно сказывается на решении проблемы занятости населения. Хоть сегодня завод может взять дополнительно порядка 200 станочников к тем семистам, принятым в прошлом году.

В то же время, по данным заводского отдела кадров, высвобождается более 600 управленцев, численность которых за последние десять лет оставалась практически неизменной. Объемы продукции сокращались, количество рабочих - тоже, а столоначальников меньше не становилось.

Ситуация на рынке труда - надежный барометр состояния всего промышленного производства. Требуются люди - значит, оно растет. И наоборот.

В течение последнего года потребность в квалифицированных работниках значительно увеличилась. В этом можно убедиться даже полистав газеты, где публикуются объявления о наборе рабочих. Такая востребованность вселяет надежду: отечественное производство, получившее два года назад толчок, не намерено снова пережить пик падения, как это было лет шесть назад.