Главный тренер сборной команды страны Валерий Куличенко выразил надежду, что ходоки России не подведут, как это удавалось им не раз на чемпионатах Европы и мира, Олимпийских играх. По его словам, лучших атлетов могут и должны подготовить Мордовия, Чувашия, Москва, Санкт-Петербург, Челябинская область и некоторые другие центры спортивной ходьбы.

Под аплодисменты собравшихся на Певческом поле нашим Олимпиаде Ивановой и Вере Соколовой вручили медали ИААФ за установление мировых рекордов. А затем на трассе набережной залива были продолжены старты, начавшиеся еще рано утром. Тогда первыми в спор вступили мужчины. Дистанцию 35 км выиграл 23-летний Олег Косткин из Мордовии, впервые осилив норматив мастера спорта международного класса. Отстав от победителя на пять минут, вторым финишировал наш многоопытный Владимир Андреев. Он сейчас далеко не в лучшей форме, и специализируется Андреев в основном на «двадцатке». А из земляков сорокалетнего ходока на трассе не поддержал никто. Молодая смена бронзовому призеру Олимпиады-2000 явно задерживается…

По подготовке резерва успешнее работают, похоже, тренеры Мордовии. На тех же 35 километрах в молодежной группе первенствовал двадцатилетний Алексей Канаев. Эстафету победы на чебоксарской трассе успешно продолжила тройка его землячек. На муж-ской «двадцатке» тон в борьбе задавали также мордовские скороходы. Опередив на 2 минуты рекордсмена России на этой дистанции Владимира Станкина, своего же земляка, первым финишировал студент педагогического института Игорь Ерохин. Ему только 21 год, в прошлом году стал победителем молодежного чемпионата Европы.

В острой конкуренции прошел заход женщин на 20 км, где выиграла спортсменка из Челябинска Татьяна Сибилева. На ее счету немало побед, в том числе и на Кубке России 1998 года, где ей удалось установить высшее достижение России — 1:29.53. В этот раз Татьяна прошагала традиционную «двадцатку» на пять секунд быстрее. Между прочим, ее нынешний тренер — небезызвестный чувашский специалист ходьбы Николай Родионов, работающий в Турции. Вот ведь как!

Кубок России ходоки разыграли, как всегда, на финише сезона. Поэтому во многих командах мы не увидели первых номеров, которые «выплеснули» свои накопленные силы на чемпионате Европы, на юниорском чемпионате мира и решили отдохнуть. Пропускает сезон рекордсменка и чемпионка мира Олимпиада Иванова, активные старты отодвигает, хочется верить временно, Елена Николаева.

Почетный командный трофей увезли из Чебоксар ходоки Мордовии, которые выиграли нынче и чемпионат России. На втором и третьем местах — команды Челябинской области и Чувашии. У хозяев соревнований было большое желание быть первыми. Это, к сожалению, им не удалось. Однако для паники нет оснований. Надо серьезно проанализировать состояние дел. Время для подготовки к Кубку мира еще есть.