Завтра, 23 сентября, в Чебоксарах снова соберутся любители бега на традиционную легкоатлетическую эстафету газеты “Советская Чувашия”. Последние три года эти состязания посвящаются памяти легендарного сына Чувашии — летчика-космонавта А.Г. Николаева.

Говоря языком покорителей космоса, уже прозвучала команда “Ключ на старт!”; чебоксарский стадион “Спартак”, словно Байконур, готов выпустить на “спортивную орбиту” 68-ю по счету эстафету. В предстартовые минуты уместно вспомнить о начальном этапе эстафетной эпопеи. Как рассказывает спортивный журналист Ю.Плотников в своей книге “Эстафета всегда молода”, первый старт состоялся вечером 25 сентября 1932 года. Это был ответ чувашских спортсменов на Олимпиаду в Лос-Анджелесе. В борьбу за переходящий приз имени газеты “Красная Чувашия” (так называлась тогда “Советская Чувашия”) вступили 31 мужчина и 7 женщин, представлявшие три организации. Подумать только — через три дня эстафете исполнится 74 года! А несоответствие возраста количеству проведенных пробегов связано с тем, что в 1938-1939 годах эстафета не проводилась. Ее отменяли из-за непогоды. Во время Великой Отечественной войны тоже, естественно, было не до пробега. Его возродили в 1946-м. На старт тогда вышли 235 бегунов в трех группах.